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LE BRITISH SHORTHAIR

Arwen de Maryville, femelle Tortie Tabby Bloched

Pays d'origine : Angleterre

Histoire

C'est à partir de chats de gouttières anglais que les éleveurs ont sélectionné les premiers Britishs.
La première exposition ou le British est représenté est celle du Crystal Palace à Londres en 1871. C'est là que Harrison  Weir, éleveur et juge anglais, va les découvrir. C'est lui qui les baptisera "British Shorthair".
En 1901 est créé le British Cat Club. Le british suscite de plus en plus d'intérêt de la part du grand public.
Malheureusement, la  seconde guerre mondiale va presque décimer la race.
C'est alors que les éleveurs anglais ont l'excellente idée de croiser les derniers Britishs avec des Persans (d'ancien type n'ayant pas le nez écrasé).
Le résultat est spectaculaire ! Les britishs y gagnent en ossature, en rondeurs et le poil devient plus fourni et plus dense. Devant le résultat, les éleveurs anglais recourent à cette retrempe plus ou moins toutes les trois générations et le british devient morphologiquement le chat que nous connaissons aujourd'hui.
(NB :Aujourd'hui, ces mariages avec le persan sont interdits car les effectifs chez le British sont suffisants pour ne pas avoir à les marier avec des chats d'autres races. Cependant, certains éleveurs regrettent que l'on ne puisse continuer car ils craignent que les Britishs ne perdent à la longue ces caractéristiques qui font le succès de la race. Il n'est pas rare ,de nos jours de rencontrer des Britishs à l'ossature fine ,au poil pauvre et pas suffisamment pelucheux et à la tête pas assez ronde.)
La race est reconnue en 1979 par la Fédération Internationale Féline.
Depuis lors, sa popularité n'a cessé de croître .Aujourd'hui,le british est Présent partout dans le monde et la Belgique a la fierté de compter beaucoup de splendides sujets.

Particularité(s)

Ce qui frappe avant tout lorsque l'on voit un British, c'est son aspect "ourson".
C'est un chat de type semi-cobby fort, puissant et musclé. Il est rond de partout. Sa tête, son corps, ses yeux, ses oreilles,...tout n'est que courbes harmonieuses.
Ajoutez à cela un poil court (mais légèrement plus long que celui des autres races à poils courts), dense serré, pelucheux, extrêmement doux au toucher et vous aurez l'impression d'avoir dans les bras un ours en peluche vivant !
Un autre atout du british : sa palette de couleurs. Toutes les couleurs sont admises; il y en a donc pour tous les goûts. La couleur des yeux doit s'harmoniser à celle de la robe.  (NB à propos des couleurs : Le grand classique est le bleu. Et la plupart des gens confondent d'ailleurs le British bleu avec le chartreux. Nul ne songera à leur en tenir rigueur car l'on trouve du Chartreux dans la plupart des pedigrees de british et inversement. Cependant, depuis peu, les éleveurs de Chartreux, craignant pour la pureté de la race qu'ils élèvent, ont obtenu que les mariages entre ces deux races soient interdits.

Caractère

Le caractère du British est sans conteste son atout majeur ! C'est un chat d'une facilité déconcertante. Il est à l'aise aussi bien chez un dame vivant seule dans une maison remplie de bibelots précieux, qu'au sein d'une famille nombreuse et bruyante pleine d'enfants et de chiens.
Je suis attirée par les chats depuis que je suis toute petite. J'ai eu l'occasion d'en côtoyer beaucoup dans ma vie. De l'humble gouttière vagabond et méfiant au placide persan poseur, en passant par le siamois hyperactif, je peux me vanter de bien les connaître et j'avoue tous les aimer. Mais le British tient dans mon coeur une place toute particulière car il possède beaucoup des qualités de chacune des autres races mais a omis d'en acquérir les défauts.
Le British est toujours de bonne humeur. Nulle trace chez lui de mouvement d'humeur, de souillure par vengeance ou de coups de griffes nerveux. Il est présent, toujours attentif à ce que font ses maîtres mais sans être envahissant. Il miaule de temps à autre, pour "répondre à une question" mais ce n'est pas un bavard intempestif qui vous assourdit de ses cris répétés. Il est calme mais pas indolent et il n'est pas rare de voir un British âgé se lancer dans une partie de jeux effrénée si vous l'y avez invité.
Il alterne les périodes d'activité aux périodes de sieste mais reste toujours respectueux de son environnement. Si on lui permet de sortir, il y prend un grand plaisir et peut même se montrer un chasseur redoutable, mais il répugne à s'éloigner de sa maison et rentre souvent dès qu'on le rappelle car il aime avant tout satisfaire ses maîtres.
Il peut être un compagnon de jeux parfait pour les enfants, pour autant que ceux-ci se montrent respectueux de lui L'histoire d'amour qui unit mon fils David (11 ans) et son British Shaggy (3 ans) en est la preuve. Il y a indéniablement quelque chose de magique qui unit ces deux-là. Dès que David rentre de l'école, Shaggy qui l'attendait dressé ,les pattes sur la fenêtre,lui fait la fête comme un chien. Il lui saute dans les bras, s'y love comme un gros bébé (Shaggy fait quand même ses 8 kilos) et s'ensuit un séance de "bisous" sur la bouche qui témoigne de toute la frénésie des retrouvailles. Lorsque David est malheureux, c'est avec Shaggy qu'il se réfugie sur son lit. Le chat s'étend sur sa poitrine et David lui raconte ses petits malheurs. Shaggy l'écoute sans bouger et sans le quitter des yeux ,lui caressant juste la joue de temps à autre avec sa patte.
Comme je l'ai déjà dit plus haut, le British sait chasser (les miens m'ont déjà ramené des rats et de gros oiseaux) mais ils peuvent sans problème vivre en bon accord avec d'autres animaux. Mes chats partagent leur parcours extérieur avec un lapin et des poules. Dans la maison, ils tiennent compagnie à quatre chiens. De grandes amitiés se sont même liées. Ma British Shorthair Poltergeist vient toujours se frotter contre ma chienne beauceron Fory lorsque celle-ci rentre de promenade. Certains de mes clients possèdent des canaris, perruches, cobayes et autres perroquets. Avec quelques exercices d'éducation au départ, tout se passe sans heurt.
Les Britishs sont réellement gentils. Ils aiment et témoignent de l'affection à toute la famille,ainsi qu'aux étrangers (avec plus de modération sans doute mais il n'en restent pas moins polis et sociables) mais il n'est pas rare qu'ils se choisissent un maître qui est alors le seul à bénéficier de toute l'étendue de l'expression de leur amour sans limite.
Une autre qualité des Britishs,ils se plient facilement à des règles de discipline. Il n'est pas rare de voir des British assis à une table, ne posant pour rien au monde une patte sur la table puisque c'est défendu. A la maison,je peux laisser dégeler un rôti sur le plan de travail sans crainte, jamais un British ne le volera.
Enfin, ce qui est fort agréable, surtout pour un éleveur, les Britishs sont très tolérants vis à vis de leurs congénères, pour autant qu'ils disposent de suffisamment d'espace vital. 18 chats vivent à la maison sans aucune agressivité (1 Scottish Fold, 2 Persans, 1 chat de gouttière et 14 Britishs). et je n'ai jamais craint, non plus, de vendre un second British à des clients qui en avaient déjà un, élevé en chat unique jusque là. Le nouvel arrivant est toujours accueilli et même protégé par le premier. J'ai même vu une fois un gros mâle British castré, Surcouf, se laisser téter par une portée de chatons.
En bref si un jour je devais me résoudre à n'avoir plus qu'un seul chat, je choisirais sans hésitation un British. Il est le chat que je recommande à tous, tant ses qualités sont nombreuses. Et vous qui lisez cet article, laissez vous donc tenter, allez visiter un élevage, laissez un British vous grimper sur les genoux et plonger son regard intelligent et doux dans le vôtre, promenez votre main sur son pelage chaud et soyeux, laissez vous bercer par ses ronrons sonores,... et vous repartirez peut-être tout étonné avec un chaton dans les bras !

Au quotidien:
Le British Shorthair est un chat robuste qui est très rarement malade. Très "nature",il peut fréquenter l'extérieur sans problème mais sa place de prédilection est près de son maître.
Ce n'est pas non plus un chat qui nécessite un gros entretien. Cependant, en période de mue,il est conseillé de le brosser tous les jours afin de le débarrasser du poil mort. (Les Britishs ont beaucoup de poils donc ils en perdent beaucoup. Logique !)
Il faut cependant signaler que le British a une croissance lente .Il grandit jusqu'à l'âge de 3 ans. Il faut donc veiller à lui fournir une nourriture de qualité supérieure (nourriture chaton) jusqu'à sa maturité afin qu'il évolue au maximum de ses possibilités. Là aussi,remarquons qu'il a un bon appétit. Heureusement, il n'est, la plupart du temps ,pas difficile. Il accepte de goûter à tout (surtout si c'est ce que mangent ses maîtres).
Les mâles sont sensiblement plus gros que les femelles (mâles :5 à 8 kilos,femelles : 3 à 6 kilos). Attention,les chats castrés ont tendance à l'embonpoint.
Les mâles qui ne sont pas castrés développent des caractères sexuels secondaires: bajoues gonflées et une puissante musculature. Les mâles castrés et les femelles gardent une face plus étroite.

Merci à Mme Isabelle Philippe de la Chatterie de Maryville pour leur aide à la création de cette rubrique.

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